自动控制的阀门上有许多的控制键需要进行一定的知识了解以及熟练后才能够进行正常的基本操作，而相对应的智能电动的执行器就自动控制的阀门来说就简单的多。智能的电动执行器在投入使用前就行了机械数据的设定，不同于自动控制的阀门要每一步都进行调控，控制。
　　
　　使用需要基于外部输入的自动控制的阀门比智能电动执行器（即，调节通过管道到达变化设定点的流量）的使用更复杂的控制系统需要致动器。致动器将根据其输入和设置来行程阀，从而允许阀被^地定位，并且允许控制各种要求。
　　
　　阀门在形式和应用上变化很大。尺寸通常在0.1mm至60cm的范围内。特殊阀门的直径可超过5米。阀的成本范围从简单的廉价一次性阀到专用阀，其每英寸阀的直径花费数千美元。一次性阀可以在普通家用物品中找到，包括微型泵分配器和气溶胶罐。